El Teatro romano de Mérida es una
construcción promovida por el cónsul Marco Bisanuo Agripa, en la ciudad romana
de Emérita Augusta, actual Mérida (España). Según fecha inscrita en el propio
teatro su construcción se produjo en los años 15 a 16 a. C. En la puerta de
acceso hay una inscripción dedicada a Agripa.
El teatro ha sufrido
varias remodelaciones, la más importante, a finales del siglo I o principios
del siglo II, posiblemente en época del emperador Trajano, cuando se levantó la
actual fachada o frente de escena, y otra en época de Constantino entre los
años 330 y 340, introduciéndose nuevos elementos arquitectónicos-decorativos y
construyéndose una calzada que rodea el monumento.
Está compuesto
esencialmente de un graderío (cávea) semicircular, con capacidad en su momento
para 6.000 espectadores, divididos en tres zonas: macabea (22 filas de graderío
restaurado), media cavea y summa cavea.
La parte inferior en la
que se situaban las clases sociales más acomodadas, está excavada y sustentada
en la propia pendiente del terreno, sin soportes artificiales, según la
tradición griega y al igual que otros teatros enclavados en España. Esta parte
se subdivide en cinco sectores radiales (cunei) delimitados por escaleras para
la circulación y, a nivel horizontal, por un corredor (praecintio) que lo
separa de las graderías superiores, sustentadas por un complejo sistema de
arcos y bóvedas de cañón.
El lugar de máxima
preferencia era la orchestra, espacio semicircular pavimentado de mármoles
blancos y azulados. Aquí en tres gradas, originalmente de mármol, se colocaban
los asientos móviles de los senadores y las máximas autoridades que acudían a
los espectáculos teatrales. La orchestra quedaba separada del graderío por un
antepecho de mármol, del cual se conserva un fragmento.
El proscenio rectangular,
el escenario o pulpitum y por último el frontal de la escena (scaenae frons),
constituyen la vista más espectacular y característica del teatro, tiene 7,5 m
de anchura, 63 de longitud y 17,5 de altura total, está formado por dos cuerpos
de columnas de orden corintio con basamentos y cornisas de mármol, adornado con
esculturas en los espacios entre columnas y en él se abren tres puertas, una
central llamada valva regia y dos laterales llamadas valvae hospitalia. Se
aprecian fuertes retranqueos en la disposición de los sillares, en concordancia
con el dinamismo estructural y compositivo de la escena. Se desconoce como fue
el frente escénico original, ya que el actual parece ser que fue construido en
época de Trajano.
Complementario de este
edificio, es todo el conjunto de la post-escena, planteado a base de un amplio
recinto porticado, con el espacio interior ajardinado, en el que se conservan
los canalillos para el riego. Al fondo, existe un pequeño habitáculo, revestido
y pavimentado de mármoles, posiblemente un oratorio dedicado al culto del
imperio.
- "Teatro de
Sagunto" en Valencia (s. II d. Cto.). Sigue la costumbre griega de
utilizar la ladera de una montaña para construir las gradas, pero añade los
vomitorios típicos de Roma. La escena tenía pórticos abiertos, siendo la
decoración fija el paisaje trasero de llanura y mar. Hoy está semi-restaurado.
La conformación del teatro
de Sagunto es la clásica, esto es dividida en scaenae, cavea y orchestra. Al
ser un teatro grande -de más de 90 m. de diámetro- la cavea se divide en ima,
media y summa cavea, siendo esta, coronada por un pórtico, crypta in summa
cavea. Tenía capacidad para 10.000 espectadores.
Se apoya en la ladera de
una colina, donde se acomoda la ima cavea y aprovecha el material de roca
caliza para esculpir en el las gradas. La ima cavea dispone de seis gradas y se
divide, por tres escaleras en cuatro cunei, la media cavea de ocho gradas,
cinco escaleras y seis cunei y la summa cavea de nueve o catorce gradas, según
la zona. La parte superior de la grada está sustentada por pasillos radiales y
escaleras abovedadas.
La orchestra tiene 7
metros de diámetro y dispone de tres gradas de piedra, destinadas a los
personajes distinguidos de la ciudad.
La scanea original se ha
perdido casi en su totalidad, quedándonos únicamente el espacio ocupado. Si,
sabemos que, al estar en un pronunciado desnivel necesitaba de una obra de
sustentación compuesta de 17 grandes sillares cubiertos de bovedas de hormigón.
Esta estructura elevaba el "proscaenium" 1,5m. con respecto a la
orchestra. La frons scaenae, de igual altura que la cavea, estaba dispuesta en
tres órdenes y coronada por una cubieta inclinada de madera. En planta se
distinguen tres exedras que coinciden con las puertas de acceso al
"proscaenium", la valva regia y las hospitalarium.
Antiguamente era usado como refugio para un
pastor que cuidaba a su rebaño, ya que ahora no tiene uso. Su entrada está
orientada hacia el Este. Esta, cuando le reformaron, en el techo le pusieron un
tubo ancho para que entrara la luz de fuera, aunque siempre suelen estar
cerradas. La bujarda dispone de una alacena y una ventana, cuyas medidas no se
pueden apreciar bien por su desgaste. Y como ya digo estos tipos de chozos se
conservan mal, ya a penas se le da uso y están deteriorados por sus años de
vivencia. 
